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El sueño es evolutivo y esto significa que las necesidades de descanso varían a medida que un infante crece, pero ¿cuántas horas debería dormir un niño en función de su edad?

Horas de sueño en función de la edad

A través de la siguiente tabla vamos a ver la cantidad de horas que deberían dormir los niños y niñas en función de su edad. La tabla está dividida en sueño nocturno y en sueño diurno (siesta).

Cabe destacar que habrá niños que por naturaleza dormirán más o menos horas, pero como norma general estos intervalos son la cantidad de horas que deberían dormir los niños dependiendo de su edad.

EDAD	SUEÑO NOCTURNO	SUEÑO DIURNO	TOTAL
Recién nacido	8h – 9h	8h – 9h	16h – 18h
1 mes	8h – 9h	7h – 8h	15h – 17h
3 meses	9h – 12h	4h – 5h	13h – 17h
4-5 meses	10h – 12h	4h – 5h	14h – 17h
6 meses	11h – 12h	3h – 4h	14h – 16h
9 meses	11h – 12h	3h	14h – 15h
12 meses	11h – 12h	3h	14h – 15h
18 meses	11h – 12h	2h	13h – 14h
24 meses	11h – 12h	1,5h – 2h	12,5h – 14h
3 años	11h – 12h	–	11h – 12h
4 años	10h – 12h	–	10h – 12h
6 años	9h – 11h	–	9h – 11h

Como vemos en la tabla, a medida que los infantes crecen necesitan menos horas de sueño, y es alrededor de los 3 años de edad que desaparece el sueño diurno, es decir la siesta.

¿Qué pasa con las horas de sueño en los niños y niñas con autismo?

Las personas con un trastorno del neurodesarrollo, como es el caso del autismo, tienen más probabilidades de tener problemas del sueño y es por esto que muchas veces la cantidad de horas de descanso que necesitan no se cumple.

Dormir menos horas de las necesarias repercute también en el funcionamiento general del niño durante el día, habiendo así más dificultades a nivel atencional, dificultades en los aprendizajes, la autorregulación o la capacidad comunicativa.

Existen estrategias para ayudar a los niños y niñas con autismo a mejorar su calidad de sueño. Es importante que si una persona con autismo tiene problemas de sueño consulte se con un profesional formado en autismo para abordar la situación.

El autismo implica tener dificultades en la comprensión del contexto social y esto hace que muchas situaciones cotidianas sean confusas para ellos.

Estas dificultades en la comprensión social y del entorno pueden generar altos niveles de ansiedad, deribando en problemas de conducta incluso en situaciones totalmente cotidianas.

Es por este motivo que a menudo es necesaria la adaptación del entorno a las características de la persona con autismo. Es decir crear entornos estructurados y claros, facilitando su comprensión.

Es muy importante tener en cuenta que para mejorar la calidad de vida de una persona con autismo, tenemos que pensar en dos niveles:

• El propio desarrollo personal de la persona con autismo: Trabajar sus habilidades personales para desarrollar su potencial al máximo. Desarrollar sus habilidades comunicativas, sus habilidades sociales, sus habilidades de juego o sus habilidades de cognición social para tener un desarrollo más funcional.
• La adaptación del entorno a las características de la persona: A veces la situación puede sobrepasar las herramientas que la persona con autismo tiene. Si una situación es demasiado exigente para esta persona será necesario adaptar la situación a sus capacidades.

La adaptación del entorno a las características de la persona

Uno de los factores que puede hacer mejorar notablemente la calidad de vida de una paersona con autismo es la adaptación del entorno a sus propias características.

Es muy importante adaptar las situaciones a las capacidades de la persona con autismo cuando esta no tiene las herramientas suficientes para afrontar dicha situación.

Cuando decimos adaptar el entorno no nos referimos solo al entorno físico, sino también al entorno social, a la forma cómo gestionaremos la situación.

Esto se puede conseguir de varias formas en función de las propias características de la persona, y más teniendo en cuenta la enorme diversidad que existe dentro del autismo, pero a nivel genérico buscamos crear un contexto comprensible y predictible para ella para que le dé sensación de control.

Si sabemos que una situación puede ser complicada para la persona, siempre que sea posible tenemos que anticiparle lo qué ocurrirá, explicarle qué es lo que puede hacer al afrontar la situación y pensar como podemos adaptar la situación para hacerla lo más gestionable posible para ella.

Evitar situaciones que pueden ser altamente estresantes

Como ya sabemos, muchas personas con autismo tienen alteraciones sensoriales que les pueden generar mucha ansiedad en situaciones de sobreestimulación.

Por lo tanto, sumando las propias dificultades en la comprensión social y las posibles alteraciones sensoriales que una persona con autismo puede tener, hace que muchas situaciones en que una persona neurotípica no le genera ningún nivel de ansiedad, a una persona con autismo le pueda estar generando un alto nivel de ansiedad.

Es por esto que será importante tener en cuenta las características de la persona con autismo, y si no es posible hacer adaptaciones en esa situación concreta porque no le genere altos niveles de ansiedad, intentar evitar estas situaciones que sabemos que pueden terminar en problemas de conducta.

Los grados o niveles del autismo: ¿en qué consisten?